Youth Policy Dialogue Ateenassa 14. – 15.5

Korkeakouluharjoittelijamme valittiin useiden eurooppalaisten alueiden joukosta tuomaan alueellisia näkökulmia Euroopan komission kestävän liikenteen ja matkailun komissaarin Apostolos Tzitzikostasin isännöimään nuorten eurooppalaisten keskustelutilaisuuteen Ateenassa. Tilaisuuteen oli kutsuttu noin 20 matkailun kanssa tekemisissä olevaa nuorta ammattilaista ja opiskelijaa 15 jäsenmaasta. Tilaisuuden tarkoituksena oli antaa eurooppalaisille nuorille mahdollisuus keskustella matkailun kehittymisestä suoraan komissaarin kanssa, antaen hänelle näkökulmia erityisesti nuoria koskettavista aiheista, kuten kestävyydestä, kohtuuhintaisuudesta ja saavutettavuudesta. Näitä kokemuksia ja näkemyksiä on tarkoitus hyödyntää komission liikkuvuuden ja liikenteen pääosaston valmistelutyössä lähiaikoina julkaistavassa täysin uudessa kestävän matkailun strategiassa.

Tapahtuma alkoi järjestetyllä kulttuurivierailulla, eli tässä tapauksessa erittäin informatiivisella ohjatulla kierroksella kuuluisalle Ateenan Akropolille, jonka yhteydessä nautittiin kreikkalainen illallinen Plakan ikuisessa ja idyllisessä kaupunginosassa. Seuraava aamu käynnistyi tapahtumapaikkana toimineessa Ateenan konservatoriossa kahvitilaisuuden ja keskusteluun valmistautumisen merkeissä. Lopulta itse komissaari saapui paikalle toivottaen osallistujat tervetulleiksi ja tervehtien satapäistä yleisöä ennen keskustelun aloittamista. Itse keskustelutilaisuutta johtivat kuuluisat kreikkalaiset televisiopersoonat ohjaten keskustelua yhdessä komissaarin kanssa.

Komissaarin toive oli, että keskustelu olisi mahdollisimman luonnollista ja virtaavaa. Tästä huolimatta hänelle oli mahdollisuus esittää etukäteen esitettyjä kysymyksiä, joihin hän pyrki vastaamaan suhteessa tulevaan strategiaan. Keskustelussa nousi useita hyviä sekä ajankohtaisia kysymyksiä ja aiheita. Matkailun ja liikenteen kestävyys herätti paljon keskustelua, saavutettavuus esimerkiksi liikuntarajoitteisille ihmisille nousi hienosti puheeksi, sekä esimerkiksi matkakohteiden lisääminen ja turistivirtojen hallinta ja jakautuminen nousi esille useamman kerran. Moniulotteisista aiheista huolimatta komissaari kykeni tarjoamaan vastauksia näihin aiheisiin. Hänen mukaansa matkailun kestävyyden kehittämisessä pyritään tasapainottamaan suosikkikohteiden paikallisten ihmisten elämänlaatua ja alati niiden kasvavaa kysyntää esimerkiksi pidentämällä sesonkeja, sekä saavutettavuutta liikuntarajoitteisille matkustajille pyritään kehittämään tulevassa strategiassa. Lisäksi komissaari esitteli pääosastonsa toimintaa, mainiten esimerkiksi pääosaston valmistelutyön Euroopan kattavan raideliikenteen matkalippujärjestelmän parissa.

Alueiden, kaupunkien sekä matkailuorganisaatioiden näkökulmasta keskustelujen tärkein huomio oli, että vaikka aiheena oli EU:n toimet matkailun kehittämiseksi, on kysymys luonteeltaan kuitenkin hyvin paikallinen. Esimerkiksi liikenteen, saavutettavuuden sekä kestävyyden toimet ovat toteutukseltaan hyvin paikallisia. Oletus ei voi olla, että EU tulee kaupunkeihin ja alueille kehittämään saavutettavuutta, vaan nämä toimet on lopulta tehtävä itse ja paikallisesti. Tässä Tampere on viimevuosina onnistunutkin erinomaisesti, josta tunnuksena on Tampereen ansaitsema Smart Tourism Capital 2026 -palkinto, joka myönnetään matkailuaan esimerkiksi digitaaliseen suuntaan kehittäneille kaupungeille. Nyt kun nämä kysymykset huomioidaan aivan Euroopan huipulla täysin uudella tavalla, nimenomaisesti kestävään matkailuun keskittyvässä strategiassa, on pirkanmaalaisille toimijoilla hyvä hetki esitellä toimiaan ja kykyjään näiden kysymysten parissa ja hakea niille rahoitusta sekä tunnustusta eurooppalaiselta tasolta.