Von der Leyen linjasi EU:n tulevaisuutta – Odotetut teemat esillä

Eruroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen piti vuosittaisen EU:n tilaa käsittelevän puheen, jossa perinteisesti tarkastellaan unionin kokonaistilaa ja esitetään tulevan vuoden painopisteitä ja tulevia aloitteita. Puheen keskiössä olivat eurooppalaiset arvot ja demokratia, turvallisuus, talous ja ilmastonmuutos. Komission puheenjohtaja toivotti Kanadan tervetulleeksi EU:n ensimmäiseksi liitännäisjäseneksi.

Euroopan parlamentin Strasbourgin istuntosalin istumapaikat ja lehterit näyttivät täysiltä, kun europarlamentaarikot ja muu yleisö kokoontuivat seuraamaan Euroopan komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin vuosittaista puhetta EU:n tilasta. Von de Leyen aloitti puheensa siteeraamalla Charles Dickenssiä:” It was the best of times, it was the worst of times”. Komission puheenjohtajan mukaan lainaus kuvaa hyvin EU:n nykytilannetta: EU on ottanut tärkeitä askelia oman vaurautensa turvaamiseksi, mutta maailman tilanne jatkuu arvaamattomana.

Puheen substanssi oli odotetun kaltainen. Von der Leyen käsitteli taloutta, energiapolitiikkaa, tekoälyä, ilmastonmuutosta, EU:n kauppasuhteita, turvallisuutta sekä maahanmuuttopolitiikkaa. Uusia konkreettisia avauksia tuli muutamia, mutta isoja paketteja aikaisempia vuosia vähemmän.

Euroopan omavaraisuudesta ja sen kehittämisestä on puhuttu pitkään. Tällä kertaa von der Leyen käsitteli aihetta energiaturvallisuuden ja kriittisten teknologioiden kautta. Lähi-idän kriisi on kasvattanut Euroopan energiakustannuksia voimakkaasti, mikä näkyy sekä yritysten että kansalaisten kukkaroilla. Tarve EU:n oman puhtaan energian tuotannon kasvuun on ilmeinen. Von der Leyenin mukaan EU:n sähköistämiseksi sähköverkkojen kehittäminen on avainasemassa, ja tähän komission sähköverkkopaketti pyrkii pureutumaan. Von der Leyen painotti, että EU:n energiaomavaraisuuden kasvattaminen tulee tehdä puhtaasti, mutta teknologianeutraalisti. Investointien luvitusta pitää pystyä nopeuttamaan monilla teollisuudenaloilla.

Omavaraisuutta EU on pyrkinyt lisäämään myös uusien kauppasopimusten kautta. Komission puheenjohtajan mukaan EU:lla on enemmän kauppasopimuksia kuin millään muulla talousalueella, ja tämä on ollut tietoinen valinta. EU:n strategia on ollut solmia monipuolisesti sopimuksia eri maiden ja alueiden kanssa vastatakseen yhä sirpaloituneemman globaalin kauppapolitiikan tuomiin haasteisiin. Suhteet Kiinaan ovat hankalat, mutta komissio tekee parhaansa palauttaakseen välit asialliselle tasolle tekojen, ei sanojen kautta. Yhdysvaltojen jättäminen lähes kokonaan puheen ulkopuolelle oli varmasti tietoinen valinta.

Aikamme keskeiset keikahduspisteet vaativat huomiota

Von der Leyen kuvasi tekoälyä ja ilmastonmuutosta aikamme keskeisimmiksi keikahduspisteiksi. Tänä kesänä Euroopassa on riehunut ennenäkemätön määrä maastopaloja, joissa metsää, koteja ja viljaa on tuhoutunut valtavia määriä. Ilmastonmuutoksen hillintä ei enää yksistään auta, tarvitaan toimia myös sen vaikutusten hillitsemiseksi.

Tähän haasteeseen komissio esittää erinäisiä toimenpiteitä. Valmistelussa on yhteiskunnan toimintoja läpileikkaava toimintakehikko ilmastoresilienssin kohentamiseksi. Samalla komissio esittää aloitteita ja suunnitelmia kuumuusaaltojen varalle sekä veden saatavuuden turvaamiseksi.

Tekoälykehityksen von der Leyen kuvasi kaksijakoiseksi. Tekoälyn jalkauttaminen osaksi tosielämän keskeisiä toimintoja, kuten sairaaloihin ja teollisuuteen, tuo valtavasti mahdollisuuksia niin teknologioiden kehittämiseen, talouskasvun kiihdyttämiseen kuin ihmisten elinolojen kohentamiseen kokonaisvaltaisesti. Samaan aikaan Eurooppa ei saa sulkea silmiään niiltä uhkakuvilta, joita tekoälykehitys tuo tullessaan. Korkealaatuiset tekoälytyökalut tulevat nopealla tahdilla myös haitallisten tahojen käyttöön, ja tähän EU:n tulee olla varautunut. Komission puheenjohtaja painotti, että saadaksemme maksimaaliset hyödyt tekoälyn käyttöönotosta, meidän täytyy ensin estää sen haitallinen käyttö.

Rajaturvallisuus ja lasten somen käyttö syynissä

Konkreettisena toimenpiteenä Ursula von der Leyen esitteli huomenna julkaistavan Kids Actin, joka estää alle 13-vuotiailta somen käytön ja rajaa alle 15-vuotiaiden toimintaa sosiaalisen median alustoilla. Puheenjohtaja perusteli asetuksen tarvetta lasten ja nuorten kasvaneella riippuvuudella puhelimiinsa, mikä on jo aiheuttanut haittaa lasten mielenterveydelle ja kehitykselle. Lapset tarvitsevat tilaa ja aikaa kasvaa ilman sosiaalisen median algoritmien ohjausta, von der Leyen päätti.

Euroopan etelä- ja itäosissa on kuluneen vuoden aikana tapahtunut rajaturvallisuutta vaarantavia tilanteita. Ceutan kaupungissa tapahtunut väestöryntäys Marokkosta sai kesällä paljon huomiota, mikä aloitti ekskustelun EU:n ulkorajapolitiikasta. Von der Leyen tasapainoili asian kanssa vakuuttamalla EU:n panostavan ulkorajojensa pitävyyteen ja estävänsä ihmissalakuljettajien bisneksen, samalla tukien rajanaapureidensa nuorten mahdollisuuksia kehittää osaamistaan ja saada laadukkaita työpaikkoja. Komissio tulee esittämään Välimeren alueen nuorten osaamiseen keskittyvää toimenpidepakettia.

Turvallisuusteemaan liittyen von der Leyen toivoi lisäksi eurooppalaisen vastineen muodostamista Naton artikla neljälle, jolloin kaikki jäsenmaat tulisivat sellaisen maan tueksi, joka kohtaa epäsuoraa vaikuttamista. Tarve tälle on komission puheenjohtajan mukaan kasvanut, sillä hybridiuhat ovat tulleet kokoajan vähemmän hybrideiksi ja vähemmän uhiksi. Suunta on siis selkeästi kohti suoria toimia.

Kanadasta liitännäisjäsen

Strasbourgiin oli matkustanut myös Kanadan pääministeri Mark Carney. Ennen Von der Leyenin puhetta media uutisoi kiusallisesta kädenväännöstä, jossa puheenjohtaja von der Leyen ei olisi halunnut jäädä kuuntelemaan Carneyn puhetta Strasbourgiin siirtyäkseen Brysseliin seuraaviin kokouksiin. Puheenjohtaja saatiin kuitenkin suostuteltua jäämään seuraamaan rapakon takaa matkustaneen pääministerin myöhempää puhetta.

Von der Leyen kehui Kanadan ja EU:n välisiä suhteita, ja lupasi näiden tiivistävän yhteistyötään entisestään. Ei ketään vastaan, vaan tukeakseen toinen toistensa vahvuuksien kehittämistä. Tämä oli suorin epäsuora viittaus Yhdysvaltoihin koko puheen aikana. Samalla komission puheenjohtaja julisti, että EU toivottaa Kanadan EU:n ensimmäiseksi liitännäisjäseneksi. Näin ollen suhteet maahan tuleva varmasti tiivistymään entisestään.