Komission puheenjohtaja puhui parlamentille EU:n tilasta: ”Nykymaailma on anteeksiantamaton”
Syksy Euroopan ytimessä lähti toden teolla käyntiin keskiviikkona 10. syyskuuta, kun komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen piti odotetun EU:n tilaa käsittelevän puheensa. Kilpailukyky ja turvallisuus nousivat odotetusti kärkiteemoiksi puheessa, jossa puheenjohtaja käytti varsin voimakasta retoriikkaa.
Puheensorina kuului kiivaana Strasbourgin täysistuntosalista etäyhteyksien päähän, ennen kun Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen aloitti unionin tilaa käsittelevän puheensa. Puhe unionin tilasta on komission puheenjohtajan vuosittainen perinne, jossa katse suunnataan EU:n tulevaisuuteen nykytilaa peilaten. Puheenjohtaja on saanut viime aikoina kritiikkiä vähän joka suunnasta, liittyen esimerkiksi EU:n hampaattomuuteen Gazan tilanteessa sekä heikoiksi koettuihin tullineuvotteluihin USA:n kanssa.
Von der Leyen aloitti puheensa painottamalla EU:n vastuuta ottaa kohtalonsa omiin käsiin nykyisessä, anteeksiantamattomassa ja synkkenevässä, maailmanpoliittisessa tilanteessa. Euroopan kansalaiset ovat joutuneet huomaamaan aikojen muuttuneen esimerkiksi kasvaneiden elinkustannusten sekä Ukrainan ja Gazan sotien myötä. Euroopan turvallisuuden puolustamisessa on puheenjohtajan mukaan kyse eurooppalaisten arvojen, vapauden ja demokratian puolustamisesta. Kuvaavasti juuri edellisenä yönä Puola joutui ampumaan venäläisiä lennokkeja alas omalla maaperällään. Von der Leyen vakuutti EU:n olevan vahvasti Puolan tukena.
Odotetusti puheenjohtaja totesi, että vaikka Nato säilyy keskeisessä roolissa Euroopan puolustamisessa, EU:n tulee kehittää myös omaa puolustustaan. Von der Leyen listasi komission tekemiä toimia, joiden avulla EU saavuttaisi riittävän puolustustason vuoteen 2030 mennessä. Samalla hän kertoi taannoisesta matkastaan EU:n itärajan maihin. Suomessakin vieraillut puheenjohtaja vakuutti, että EU puolustaa alueensa jokaista tuumaa. Tätä varten rajaturvallisuutta tulee kehittää esimerkiksi dronevalvontaa tehostamalla. Puheenjohtaja korosti dronejen merkitystä myös Ukrainan puolustuksessa.
Uutena avauksena komissio tuleekin julkaisemaan Qualitative Military Edge -nimisen aloitteen, jolla pyritään tukemaan Ukrainan puolustusinvestointeja erityisesti dronetuotannossa. Aloite rahoitettaisiin Venäjän jäädytetyistä varoista otettavilla lainoilla, jotka Ukraina maksaisi takaisin sitten, kun Venäjä on maksanut Ukrainan jälleenrakentamisesta.
Puheessaan von der Leyen puhui painokkaasti sekä Ukrainan että Gazan tilanteesta. Ukrainan tilanteesta hän nosti lennokkien lisäksi esiin ukrainalaisten lasten kaappaukset Venäjän miehittämille alueille. Puheenjohtaja tuleekin järjestämään huippukokouksen, joka käsittelee ukrainalaisten lasten palauttamista takaisin koteihinsa. Istuntosalissa paikalla ollut ukrainalaisnuori Sasha oli kokenut kaappauksen Venäjän puolelle enne vapautumistaan. Hän sai europarlamentaarikoilta raikuvat suosionosoitukset. Gazan tilanteeseen puheenjohtaja otti yllättävänkin tiukan otteen. Komissio tulee ehdottamaan kohdistettuja pakotteita sekä assosiaatiosopimuksen jäädyttämistä. Samalla von der Leyen vaatii Hamasia vapauttamaan panttivangit ja pyrkimään kahden valtion malliin. Ongelmana säilynee EU:n sisäinen erimielisyys, mikä on hidastanut toimia tähänkin asti.
Puhuttuaan pitkään ja painokkaasti Euroopan turvallisuudesta, Ukrainan tilanteesta sekä Gazan kärsimyksistä, puheenjohtaja siirtyi puhumaan nykyisen komission kärkiteemasta, kilpailukyvystä. Von de Leyen muistutti komission luomista aloitteista kilpailukyvyn parantamiseksi. Yksityisten varojen tulee kanavoitua paremmin investointeihin, julkisissa hankinnoissa tulee ottaa entistä paremmin huomioon eurooppalaisuuden suosiminen ja sisämarkkinoita tulee kehittää. IMF:n arvion mukaan EU:n sisämarkkinoilla jäljellä olevat esteet vastaavat noin 44 %:n tullimaksuja tavaroiden osalta ja jopa 100 %:n tulleja palveluiden osalta. Puheenjohtajan mukaan komissio julkaisee tiekartan sisämarkkinoiden korjaamiseksi vuoteen 2028 mennessä. Tähän mennessä tehdyistä avauksista muun muassa 28. lainsäädäntöalue pyrkii sisämarkkinoiden kehittämiseen ja yritysten toimintaedellytysten parantamiseen EU:n alueella.
Von der Leyen muistutti, että EU ei kaihda kilpailua, mutta suojelee omaa teollisuuttaan epäreilua kansainvälistä kilpailua vastaan. Tällä hän viittasi muun muassa Kiinan sähköautotuotantoon ja sen pyrkimyksiin vallata Euroopan markkinat polkemalla hintoja reippailla valtiontuilla. Myös energiaomavaraisuutta tulee nostaa ja venäläisestä energiasta tulee päästä kokonaan eroon. Energian hintoja tulee laskea panostamalla Euroopan omiin energiamarkkinoihin ja infrastruktuuriin, jotta yrityksillä ja kansalaisilla olisi puhdasta ja kohtuuhintaista energiaa saatavilla. Totuttuun tapaan, von der Leyen alleviivasi myös avainteknologioiden merkitystä Euroopan kilpailukyvylle ja riippumattomuudelle. Hän mainitsi myös tulevaan monivuotiseen rahoituskehykseen suunnitellun kilpailukykyrahaston sekä tutkimus- ja innovaatio-ohjelma Horisontti-Euroopan kasvattamisen toimina, jotka tukevat Euroopan kilpailukyvyn kasvua.
Kahden keskeisimmän teeman, turvallisuuden ja kilpailukyvyn, lisäksi komission puheenjohtaja nosti esiin EU:n ilmastotavoitteiden merkityksen, joihin pyrkiessä tulee huolehtia siitä, että tavoitteet saavutetaan sosiaalisesti oikeudenmukaisella tavalla. Hän kehui myös Yhdysvaltojen kanssa käytyjä tullineuvotteluja ja totesi neuvottelujen lopputuloksen olevan Euroopalle paras mahdollinen. Omat huomionsa puheessa saivat myös kohtuuhintainen asuminen, ruoantuotanto ja maatalous sekä demokratian ja vapaan median puolustaminen. Puheen loppua kohti täysistuntosalin oikealta äärilaidalta alkoi kuulua välihuutoja ja kritiikkiä.
Kokonaisuudessaan odotetussa puheessa ei ollut merkittäviä sisällöllisiä yllätyksiä. Israelia vastaan tehtävät toimet olivat ehkä yllättävänkin tiukkoja, mutta jäsenmaiden hyväksyttämiksi menevät aloitteet todennäköisesti laimenevat matkan varrella. Odotetut teemat, turvallisuus ja kilpailukyky, hallitsivat puhetta. Ukrainan tukemiseen tähtäävä Venäjän varoista lainattava tuki oli uusi avaus. Täysistuntosalin aivan äärimmäistä laitaa lukuun ottamatta puheessa oli varmasti kaikille ryhmille ja europarlamentaarikoille ainakin jokin miellyttävä seikka. Tämä ei ole yllätys, kun parlamentissa kerätään jälleen kasaan nimilistaa komission puheenjohtajan kaatamiseksi.
