Kilpailukyvyn ja kiertotalouden yhteys puhututti komission tilaisuuksissa
EU Green Week järjestettiin 3.–5.6. Brysselissä. Euroopan komission järjestämä tapahtuma on ollut 25 vuoden ajan Euroopan johtava ympäristökonferenssi ja vuosittainen tilaisuus lisätä tietoisuutta sekä keskustella Euroopan ympäristöpolitiikan tulevista kehitysaskeleista. Korkean tason tapahtuma houkutteli poliittisia päättäjiä, yrityksiä ja johtavia ympäristönsuojelijoita ympäri maailmaa. Tilaisuuden teemana oli yksi komission kärkiteemoista: kilpailukyky. Sen suhdetta kiertotalouteen tarkasteltiin lähes jokaisessa paneelissa. Päättäjien vastuuta korostettiin, sillä lineaarinen kulutusajattelu on pureutunut niin syvälle talouden rakenteisiin, että yksittäisten kuluttajien on lähes mahdotonta tiedostaa jokaisten arkisten valintojensa ympäristövaikutukset. Todellista muutosta saadaan aikaan kiertotalouteen ohjaavilla päätöksillä ja laeilla, jotka tekevät kiertotaloudesta kannattavimman vaihtoehdon niin tuotanto- kuin kulutussektorillekin.
Hintojen tulisi siis olla luonnon ja ilmaston vaikutusten mukaisesti laaditut. Tuotantojätettä tulisi vähentää, ja kuten Bruegelissa toimiva vanhempi tutkija Heather Grabbe mainitsi, jäte ei ole teknologian tai osaamisen puutetta, se on mielikuvituksen puutetta. Puhujat ja panelistit edustivat osaamista ja jo tehtyä työtä, mutta korostivat tarvetta suurille muutoksille ja todellisen toiminnan aloittamiselle. Liika keskustelu ja ylianalysointi eivät riitä, vaan läpi konferenssin kannustettiin alkamaan töihin ja kokeilemaan, sillä vain konkreettinen tekeminen tuottaa tuloksia.
Green Weekissa puhuttiin paljon pk-yrityksten merkityksestä ja toivottiin, että hallinnollista taakkaa kevennettäisiin raportoinnin suhteen, jotta resursseja jäisi itse ympäristötavoitteiden saavuttamiseen. Kaiken kaikkiaan korostettiin sitä, ettei eurooppalaisten tulisi pelätä virheiden tekemistä, koska yksikin onnistuminen voi nostaa meidän kilpailukykymme uudelle tasolle.
Seuraavalla viikolla jatkettiin kestävän kehityksen parissa komission järjestämässä European Sustainable Energy Week -tapahtumassa 10.–12.6. Euroopan suurimman uusiutuvalle energialle keskitetyn konferenssin lisäksi päivien aikana palkittiin yrittäjiä ja kansalaisyhteiskunnan toimijoita, kuultiin vaikuttavia musiikkiesityksiä sekä tavattiin inspiroivia ihmisiä. Konferenssissa puhui yhteensä yli 300 eri alan osaajaa.
Tämän vuoden konferenssin teemana olivat oikeudenmukainen siirtymä ja kilpailukyky. Green Weekin tavoin tapahtumassa käsiteltiin paljon Clean Industrial Dealia, komission uutta strategiaa kilpailukyvyn ja hiilineutraaliuden yhdistämisestä. Strategiasta puhunut ilmaston, hiilineutraaliuden ja puhtaan kasvun komissaari Wopke Hoekstra painotti, että nyt EU:n toiminnan keskiössä ovat “ilmasto, kilpailukyky ja itsenäisyys”.
Tapahtuman paneeleissa kantavana teemana pysyi tarve tarttua toimintaan saman tien. Puhujien mukaan ei olla vielä siinä vaiheessa, että voitaisiin etsiä yhtä parasta energianlähdettä, vaan on kehitettävä kaikkia eteenpäin pääsemiseksi. Konferenssista moni paneeli käsitteli vetyä: olemassa olevien kaasuinfrastruktuurien hyödyntämistä vedylle, rahoituksen saamista ja laajempaa vedyn käytön integroimista yhteiskuntaan.
Toinen vahvasti läsnä ollut teema oli kansalaisten toimijuus ja kaupunkien asema muutoksen ajajina. Kun monissa jäsenmaissa kansalliset hallitukset hidastavat ilmastotoimissa tai keskittyminen on muualla, kaupungeissa ollaan valmiimpia muuttamaan toimintatapoja ja toimeenpanemaan esimerkiksi uusiutuvaan energiaan liittyviä päätöksiä. Kaupungeissa ollaan myös lähempänä kansalaisia ja pystytään mahdollistamaan laajempi keskustelu vaadittavista toimista. Panelistien mukaan syvän rakennemuutoksen onnistuminen vaatii yhteistyötä yksityisen ja julkisen sektorin välillä sekä luottamusta kansalaisilta, eli läpinäkyvyyttä ja osallistavuutta jo toimien valmisteluvaiheessa.
Sustainable Energy Week toi kilpailukykyyn oikeudenmukaisen puolen ja keskittyi erityisesti ihmisten asemaan muutoksen keskellä. Energiamuutoksessa ja ilmastotoimissa ollaan monien ihmis- ja perusoikeuksien keskiössä, ja huoli kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevista ihmisistä nousi esiin. Myös viimeisen päivän avannut YK:n erikoisneuvonantaja ja apulaispääsihteeri ilmastoasioissa, Selwin Hart, puhui ihmisten puolesta sekä muistutti ratkottavien ongelmien globaaliudesta. Ilmastonmuutoksen kaltaiseen haasteeseen ei vastata vain maapallon vähemmistön voimin, vaan toimia ja investointeja tulisi laajentaa myös pois Euroopasta.
