Syksy käyntiin Turun Eurooppa-foorumista
Järjestyksessään kahdeksatta kertaa järjestetty Turun Eurooppa-foorumi kokosi yhteen ison joukon päättäjiä, asiantuntijoita sekä EU-asioista kiinnostuneita. Paljon huomiota sai luonnollisesti tuleva monivuotinen rahoituskehys ja siihen liittyvät tulevat neuvottelut. Tampereen apulaispormestari edusti Tamperetta kaupunkien roolia käsittelevässä tilaisuudessa.
Euroopan unionin seuraava monivuotinen rahoituskehys oli vahvasti pinnalla, kun päättäjät ja asiantuntijat kokoontuivat keskustelemaan ajankohtaisimmista EU-asioista. Paikalla olivat muun muassa pääministeri Petteri Orpo, SDP:n puheenjohtaja Antti Lindtman sekä Euroopan komission varapuheenjohtaja Henna Virkkunen. Varapuheenjohtaja Virkkunen painotti puheenvuorossaan Euroopan omavaraisuuden vahvistamisen merkitystä. Hänen työsalkussaan tämä tarkoittaa toimia kriittisten teknologioiden kehittämiseen Euroopassa. Virkkusen mukaan kriittisimmät teknologiat ovat tekoäly, kvanttiteknologia sekä puolijohteet. Luonnollisesti myös puolustus- ja turvallisuustilanne oli iso teema sekä komissaarin puheessa että muissakin puheenvuoroissa ja paneeleissa. Muun muassa Petteri Orpo nosti esiin Suomen itärajan tilanteen ja EU:n Suomelle antaman tuen Venäjän naapurimaana.
Itärajan tilanne puhututti myös muissa keskusteluissa. Euroopan komissio allokoisi Suomelle 1,6 miljardin euron paketin tulevassa rahoituskehyksessä itärajan alueille. Tämä toteutetaan kansallisten ja alueellisten kumppanuussopimusten kautta. Kyseiset sopimukset muodostavat suurimman osan komission budjettiesityksen ensimmäisestä pilarista. Kumppanuussopimukset yhdistävät muun muassa nykyiset alue- ja rakennepoliittiset varat sekä maataloustuet kansallisen ohjelman alle. Paneelikeskusteluissa tämä niin sanottu kirjekuorimalli sai kritiikkiä siitä, että se lisää jäsenmaiden valtaa suhteessa alueisiin, eikä eurooppalaisen lisäarvon saaminen välttämättä toteudu kyseisellä mallilla kaikista parhaiten. Europarlamentaarikkojen kesken löytyi hieman erimielisyyksiä myös siitä, onko budjetti liian iso vai pieni ja onko se oikein priorisoitu. Panostukset tutkimukseen ja innovaatioon, turvallisuuteen ja avainteknologioihin nähtiin yleisesti positiivisina asioina.
Myös Tampere oli Turun Eurooppa-foorumissa edustettuna. Sivistyspalveluista vastaava apulaispormestari Anne-Mari Jussila osallistui Suomen kuuden suurimman kaupungin järjestämään tilaisuuteen pitämällä tilaisuuden loppupuheenvuoron. Kaupunkien rooliin osana Euroopan unionia keskittyvässä tilaisuudessa kaupunkien johtajat toivat kaupunkien näkemykset esiin ja kyselivät europarlamentaarikoilta heidän näkemyksiään muun muassa monitasoisesta hallintomallista sekä kilpailukyvystä.
Eurooppa-foorumissa kuullut puheenvuorot ja käydyt keskustelut antoivat hyvän lähtölaukauksen tulevalle syksylle. Edessä on muun muassa paljon vaikuttamistyötä, erilaisten tapahtumien järjestämistä sekä alueemme prioriteettien ajamista Brysselissä.
