Alueiden ja kaupunkien ääni esillä Brysselissä
Brysselissä järjestettiin 13.–16.10. Euroopan alueiden ja kaupunkien viikko. Viikon virallisessa ohjelmassa syvennyttiin muun muassa alue- ja paikallistason rooliin unionin tulevassa rahoituskehyksessä, puolustukseen ja kaksikäyttötuotteisiin sekä EU:n kilpailukykyyn. Tampereen ja Pirkanmaan EU-toimisto järjesti oman iltatilaisuuden TKI- ja kilpailukykyteemalla.
Kuluvan vuoden aikana EU:n monivuotinen rahoituskehys ja sen tulevaisuus on ollut monien tapahtumien kuumin puheenaihe, eikä Euroopan alueiden ja kaupunkien viikko tuonut tähän poikkeusta. Tapahtuman virallisen ohjelman paneeleissa ja puheenvuoroissa eniten tilaa sai luonnollisesti alueiden ja kaupunkien rooli tulevan kehyksen rakenteessa.
Komission esityksessä jäsenvaltiotason päätösvalta kasvaa kansallisten ja alueellisten kumppanuusohjelmien myötä, vaikkakin ohjelmilta odotetaan yhteistyötä alueiden kanssa. Edellisessä kehyksessä kaupungeille osoitettu 8 %:n korvamerkintä Euroopan aluekehitysrahaston varoista on pudonnut pois komission esityksestä. Kaupunkien vaatimuksissa onkin pääsy eri rahoitusohjelmien hakuihin sekä kaupunkien tunnistaminen esimerkiksi innovaatiotoiminnan tärkeinä alustoina. Tämä tulisi huomioida myös tulevan kehyksen hallintorakenteissa, joiden niin sanotuissa advisory boardeissa tulisi olla myös kaupunkien näkemykset edustettuina. Nämä neuvoa-antavat asiantuntijaryhmät toimivat tärkeässä roolissa antaessaan komissiolle näkemyksiään kilpailukykyrahaston politiikkaikkunoiden toteutukseen.
EWRC-tapahtuma kokoaa perinteisesti paljon kaupunki- ja alueteemojen parissa työskenteleviä ihmisiä Brysseliin, mikä tekee viikosta erinomaisen ajankohdan järjestää myös omia pienempiä tilaisuuksia. Niin teki myös Tampereen ja Pirkanmaan EU-toimisto. EU:n TKI- ja kilpailukykyteemaisessa iltatilaisuudessamme osallistujat kuulivat Suomen EU-edustuston Niina Nurkkalan alustuksen EU:n ajankohtaisesta TKI-politiikasta tulevaa rahoituskehystäkin peilaten, mikä avasi mukavasti keskustelua ja lisäsi ymmärrystä muun muassa tulevan kilpailukykyrahaston ja Horisontti Eurooppa -ohjelman välisestä kytköksestä.
Kilpailukyky- ja TKI-politiikka puhututti muissakin Tampereen delegaation tapaamisissa. Luonnollisesti myös puolustus- ja turvallisuus olivat vahvasti esillä, kuten myös elämystalouteen liittyvät asiat. Euroopan komissio on valmistelemassa matkailustrategiaa. Tähän teemaan liittyen Visit Tampereen toimitusjohtaja Jari Ahjoharju tapasi ihmisiä eri EU-instituutioista ja vei konkreettista viestiä Suomelle ja Euroopalle tärkeistä seikoista, jotka tulee ottaa huomioon strategiaa valmisteltaessa.
Kokonaisuudessaan EWRC-tapahtuma ja sen ohella käydyt keskustelut, tapaamiset ja tilaisuudet tarjosivat uusia näkemyksiä, loivat uusia kontakteja ja lisäsivät tietoisuutta esimerkiksi tulevista rahoitusmahdollisuuksista. Pirkanmaalta paikalla olivat EU-toimiston väen lisäksi Tampereen kaupungin kilpailukykyjohtaja Anna-Kaisa Heinämäki, innovaatiojohtaja Irene Vekkeli, EU-erityisasiantuntija Anniina Heikkinen sekä Visit Tampereen toimitusjohtaja Jari Ahjoharju.
